欧洲站在福利社会与抵抗危机的十字路口
资料图:英国养老金领取者上街抗议养老金缩水
半月谈记者 王鹏权
金融危机袭来时刺激经济的风头,如今让位于债务危机导致的“二次探底”风险。面临着巨额债务和空空如也的国库,欧洲国家重新站在福利社会与抵抗危机的十字路口。除了开源节流,他们不得不思考如何改革福利制度本身。
在丹麦,政客们开始讨论提高退休年龄,并将退休年龄与预期寿命的增长挂钩;而向来以“慵懒生活”为傲的法国人,也不得不正视现实,推行养老金改革;以严谨与效率著称的德国政府,也将改革矛头指向了被称为“财政无底洞”的医疗保险上,并增加了申领失业救济金的难度;在欧洲大陆的另一边,新上任的英国首相卡梅伦更是向国民发出“做好过上几十年苦日子的心理准备”的呼吁。一时间,那些已经习惯高福利保障的欧洲人沮丧地发现,由于国家财政不堪重负,政府债台高筑,以往高福利的舒适生活成了“思想的负担”。
“勒紧裤腰”成为常态
金融危机发生之后,欧洲国家经济普遍陷入了持续低迷的境地。经济上不景气不仅难以缓解,各国政府还不得不拿出大量的资金去救市,重重压力更导致了近期欧元区国家的主权债务危机,令欧洲国家的经济发展状况可谓雪上加霜。
为了缓解经济上的窘境,欧洲的政策制定者们首先诉诸的手段就是削减开支。英国卡梅伦政府成立之初,就公布了一项62.5亿英镑的削减支出计划,涉及信息技术领域、新招公务员数量、减少官员公务出行费等多个方面。
意大利政府紧随其后,通过了财政紧缩措施,计划在2011至2012财政年度削减政府开支240亿欧元。法国和德国也酝酿出台相关的措施。为此,一些媒体评论称欧洲国家已经进入了“勒紧裤腰”的时代。
首先做出“牺牲”的是公共部门和公务员。欧洲各国政府官员奖金和高福利将不同程度被削减。在希腊,月收入3000欧元以上的公务员将会失去类似于年终奖的两个月额外加薪;意大利推出的财政紧缩措施不仅包括冻结公共部门的薪水支出,还要求削减高收入公共部门负责人、部长和议员的工资。
除政府部门之外,一些个人福利也被纳入削减之列,特别是高福利社会所特有的一些实惠政策纷纷被取消。在失业保险方面,一些欧洲国家之前相当慷慨,不上班也差不多可以维持生活。如今这样的日子一去不返。失业福利被大量削减,部分国家的新政策更规定,只要就业市场上有工作收入比失业补贴高一成,不论是什么工作,失业者都必须接受。
另外,已经退休的人和快要退休的人也受到一定影响。在英国,政府已经计划延长退休年龄,女性从60岁提高到65岁,男性从65岁提高到66岁,在这之前退休将无法领到退休金。
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